Postări
1.
Coreea de Sud este o destinatie potrivita pentru a "face cunostinta" cu Asia. Are toate ingredientele care compun imaginea tipica pe care o avem despre o tara asiatica - reclame cu neon ce impanzesc strazile noaptea, furnicar de oameni, marfuri si masini, zgarie-nori cu privire de otel arogant sezand de-a dreapta templelor arhaice si rosii; insemne ciudate pe indicatoare si sunetul indescifrabil al limbilor asiatice amestecandu-se in fata atractiilor turistice. In acelasi timp, insa, este suficient de conectata la cultura occidentala incat sa regasim ici si colo lucruri familiare care ne salveaza de la sentimentul ca suntem pierduti undeva, departe.
2.
Natura a facut o treaba nemaipomenita in acele locuri, iar coreenii au stiut sa aprecieze asta si sa amplifice frumusetea unui munte asezand acolo un templu buddhist, spre exemplu. Coreea de Sud inseamna insulite invaluite in ceata, apa turcoaz a oceanului, lanuri verzi de orez insetate de apa, plantatii de ceai ordonate si aromate, munti cu ecou de intonatii buddhiste;
3.
Mancarea e picanta si plina de savoare, dar fara ingrediente bizare, fara grija vreunui picior de broasca sau de insecta intrus. Puteti intra in orice restaurant, la intamplare sau puteti incerca mancarea vanduta la street-stands. Ceea ce nu puteti sa faceti este sa gresiti. Mancarea e buna peste tot.
4.
Coreenii sunt zambareti, curiosi, saritori, vizibil incantati ca vii sa le vezi tara, nu se sfiesc sa se lase cuprinsi de aburii alcoolului si de fumul gratarelor ("Korean barbecue" este un brand de tara) si sa intre in vorba cu tine cateva minute, facand uz de toata engleza deprinsa pe ici, pe colo. Ca turist, contribuie mult la placerea calatoriei atmosfera creata de oameni, senzatia ca esti binevenit si ca poti interactiona autentic cu ei.
5.
Preturile sunt mici la cazare, mancare, transport, diverse suveniruri si cam orice bun care nu este importat. O multime de temple, pesteri, muzee pot fi vizitate gratis si sunt relativ usor accesibile cu putina pregatire in avans. Biletul de avion va fi cea mai scumpa achizitie, probabil, pentru ca restul cheltuielilor sunt mult mai reduse decat pentru o calatorie in Europa.
6.
Ai mare si munte, poti explora sau sta cu burta la soare, poti ramane in aglomeratii urbane sau poti inchiria o masina si urmari oceanul de-a lungul coastei, poti face shopping in mall-uri gigantice sau poti sa te targuiesti in pietele stradale abundente in marfuri. Poti vizita temple incarcate de istorie sau poti testa cele mai noi gadgeturi hi-tech. Varietatea optiunilor este evidenta.
7.
Coreea de Sud nu este suficient de turistica pentru autocare pline cu americani galagiosi si atoatestiutori. Nu se sta la cozi imense la atractii, nu te impinge niciun ghid cu porta-voce stridenta, nu dai peste vecinul Gigel si nici peste vreun cersetor roman la colt de strada. Coreea de Sud este o destinatie exotica, insa accesibila.
8.
Customer service-ul incepe sa semene a customer service...Orice alte pretentii de customer service pot parea glume proaste odata intorsi in Europa.
9.
Ginseng-ul rosu si ceaiul verde de calitate sunt omniprezente. La fel si ceainariile frumoase.
10.
Jeju-do este un paradis secret. Din noiembrie 2011 este oficial "una dintre cele 7 minuni ale naturii".
Fiecare calator are propriul stil de a aborda o calatorie, ceea ce mi se pare minunat, experienta e cu atat mai personala! N-am sa va spun ce sa faceti si cum sa faceti, nu cred ca le stiu pe toate numai fiindca am tras o fuga pana in Coreea. Asa ca urmatoarele randuri nu sunt sfaturi fiindca eu si sfaturile nesolicitate nu ne intelegem bine.
Avion
Lufthansa avea o promotie prin septembrie 2011 pentru diferite orase din Asia. Pana in Seul biletul la clasa economic costa de la 500 E/persoana dus-intors, cu toate taxele. Am cautat perioada in care puteam obtine pretul minim si am rezervat. Oferte de acest gen nu sunt rare pe site-ul lor sau pe site-ul Air France. Eu sunt abonata la newsletterele lor si ale altor linii aeriene mari, mi se pare o metoda buna de a pescui o oportunitate. Plus ca imi place si elementul surpriza.
Incheon Airport (Seul) este gigantic, la interiorul sau pasagerii sunt transportati cu trenul si cu masinute de cateva locuri. Are numeroase magazine cu absolut orice ati vrea sa cumparati. La plecare trebuie alocat destul timp pana la check-in si imbarcare, distantele mari din interiorul aeroportului pot da socotelile peste cap.
Incheon Airport (Seul) este gigantic, la interiorul sau pasagerii sunt transportati cu trenul si cu masinute de cateva locuri. Are numeroase magazine cu absolut orice ati vrea sa cumparati. La plecare trebuie alocat destul timp pana la check-in si imbarcare, distantele mari din interiorul aeroportului pot da socotelile peste cap.
Formalitati inainte de plecare
- am verificat pe site-ul Ministerului de Externe daca e necesara viza de turist pentru romani - pentru Coreea de Sud nu este necesara niciun fel de viza pentru o scurta sedere ca turist;
- Coreea de Sud are 4 anotimpuri, la fel ca Romania. Cele mai bune perioade de vizitat sunt primavara, din aprilie pana la sfarsitul lui mai sau toamna, septembrie-noiembrie. In iunie este sezonul ploios, ploua in fiecare zi si de multe ori torential, iar lunile de vara - iulie si august sunt foarte calduroase si umiditatea este mare, nu cele mai bune conditii de umblat de colo pana colo. Din a doua jumatate a lui septembrie pana la inceputul lui noiembrie vremea este frumoasa, cu mult soare si temperaturi numai bune.
- am verificat care e moneda nationala - won-ul coreean (KRW), 1.000 KRW=2,94 RON=0,68 EUR (la cursul din Romania, cursul din Coreea e mai bun);
- am verificat daca as putea converti acolo mai usor euro sau dolari - oricare, eu am avut o parte din bani in EURO, cash si o alta importanta parte pe card, in RON;
- ghiseele de schimb valutar din aeroporturi si statiile mari de tren au un curs de schimb foarte bun, am schimbat bani acolo de cate ori am avut ocazia si nevoia;
- cele mai usor de folosit bancomate sunt cele de la mini-marketurile 7 Eleven sau din statiile de tren - au meniuri in engleza, accepta cardurile de debit eliberate de bancile noastre (incercat cu Mastercard Raiffeisen si Visa Electron ING, ambele in RON) si nu au comisioane mari la retrageri;
- nu se poate plati direct cu cardul decat in anumite magazine sau hoteluri mai mari. In majoritatea situatiilor se folosesc banii cash!!! Eu am prins cateva momente in care am ramas fara won cash si am pierdut timp cautand un bancomat ok;
- prizele sunt la fel ca in Romania (atat ca forma, cat si ca voltaj), puteti folosi incarcatoarele de telefon sau alte gadgeturi la fel ca acasa;
- daca tot vorbim de telefoane, in Coreea de Sud toate functioneaza in 3G, motiv pentru care Blackberry-ul meu a murit cum a fost transplantat acolo...E plin internetul de probleme legate de BB si Coreea sau Japonia. Inainte de plecare e bine sa verificati daca modelul vostru de telefon e potrivit pentru utilizarea in Coreea si daca furnizorul vostru de servicii de telefonie mobila va ofera acoperire si acolo;
- in Coreea nu se pot cumpara SIM cards ca in Romania;
- daca aveti cumva intentia sa folositi o cabina telefonica pentru a suna acasa, multa bafta! Sunt rare, cu meniu in coreeana, iar cardurile pre-paid nu se gasesc la orice colt de strada;
- Internet si hot-spots - am gasit wifi spots la Dunkin Donuts, unele Starbucks, unele statii de tren mai mari. Coreenii folosesc intens mobilul, majoritatea au Samsung Galaxy SII, cu planuri tarifare ce includ internet mobil generos, asa ca pe ei o sa-i vedeti mega-conectati, platindu-si calatoriile de tren cu mobilul, urmarindu-si serialul TV preferat pe mobil, in tren, verificand vremea etc. N-am vazut Internet cafes, dar nici nu le-am cautat cu atentie.
- in interiorul oraselor am folosit exclusiv trenul care este rapid, ieftin si ultra-modern. Harta interactiva a metroului din Seul poate fi gasita aici (calculeaza si pretul biletului in functie de destinatie): http://www.smrt.co.kr/program/cyberStation/main2.jsp?lang=e
- sistemul de transport cu trenul/metroul e foarte simplu: pretul cartelei de calatorie creste proportional cu distanta parcursa, indiferent de momentul zilei sau zona orasului in care calatoriti. De fiecare data cand se achizitioneaza o cartela de calatorie se percepe automat un depozit de 100 KRW care se inapoiaza la destinatie, prin introducerea cartelei intr-un automat. Cartelele se achizitioneaza in statii, de la automate si tot la automate se face si reglarea tarifului, in cazul in care ati calatorit mai mult sau mai putin decat intentionati cand ati cumparat cartela. Sau daca ati gresit statia din cauza ca nu ati avut o harta in engleza...
- orientativ, o cartela care acopera distanta pana in centrul orasului de la marginea sa costa aprox. 3,54 RON si dureaza in medie 45 de min;
- pentru trenul de mare viteza (KTX) biletele se pot cumpara din statie si costa aprox. 168 RON de la Seul la Busan, deci de-a lungul intregii Coreea de Sud. Calatoria cu KTX e foarte confortabila si frumoasa, o recomand! Puteti verifica tariful aici: http://www.korail.com/en/rv/pr21100/w_pr21110.jsp
- pentru autobuz, plata se face la urcarea numai prin usa din fata, intr-un automat de langa sofer. Automatul nu da rest pentru hartiile mari, deci trebuie sa aveti maruntis. Tariful este fix, de obicei, cam 1.200 KRW, deci tot cam 3.54 lei.
- taxi-ul este ieftin si poate fi folosit cu incredere. Singura problema este ca nu toti soferii stiu engleza sau sa citeasca literele latine, deci ar fi bine sa aveti destinatia scrisa in alfabetul hangul pe o hartie. Cateodata nu inteleg nici macar pronuntia voastra a numelui hotelului, mai ales daca nu este un hotel foarte cunoscut;
- pe insula Jeju se recomanda inchirierea unei masini, pentru care este nevoie absolut de prezentarea unui "international driver's licence". Nu are importanta faptul ca permisul romanesc contine si elemente in engleza, daca nu aveti si acel international driver's licence nu vi se inchiriaza masina, asa cum am aflat pe pielea mea. Jeju are niste drumuri fantastic de frumoase, insa reteaua de autobuze e pentru localnici, eu am folosit-o cu destula greutate si pierdere de timp, pe alocuri. Alternativa ar fi fost inchirierea unui taxi pentru o zi, ceea ce nu era financiar convenabil.
- am folosit booking.com si agoda.com pentru hoteluri, toate au fost ok. Citind review-urile este evident ca unele sunt considerate "love hotels", adica hoteluri ale caror camere pot fi inchiriate cu ora, pentru cuplurile coreene care nu spatiul necesar intimitatii lor ^_^ Love hotel-urile variaza mult in calitate si curatenie, insa cele din categoria superioara au preturi foarte bune, sunt foarte curate si dotarile sunt mult peste ce am cumpara la acelasi pret in Europa. Am platit in medie aproximativ 50-60 EUR/noapte, hoteluri de la 3 stele in sus.
- pentru planificarea calatoriei cea mai buna resursa este site-ul Organizatiei Nationale de Turism a Coreei de Sud: http://asiaenglish.visitkorea.or.kr/ena/index.kto. Are toate informatiile necesare unei calatorii linistite in Coreea de Sud.
Am vanat noaptea intr-un avion Lufthansa la sfarsitul lunii septembrie. M-am trezit cu ea in cap si am purces sa o alerg prin Munchen si apoi pe deasupra Siberiei pana cand am trecut de ea ca printr-un tunel. Luminita de la capatului tunelului a dezvaluit un aeroport gigantic, invaluit de ape si insulite in ceata diminetii. Am ajuns in Coreea de Sud la timp pentru a vedea soarele rasarind dintr-un tren curat ca lacrima ce gonea catre Seul. 
Trenurile din Asia...odata ce te lasi purtat ca vantul si ca gandul de unul, toate capata poezie. Sunt niste animale ciudate, trenurile astea. Hibride. Intre tramvai si metrou. Te poarta prin bezna, atat de tacute si line incat nu-ti mai vine a te mira de obiceiul localnicilor de a dormi pana la destinatie. Dintr-odata insa executa un salt catre suprafata amintindu-ti ca tanjeai dupa lumina soarelui si cladirile omului.
Statia de tren rapid KTX - Seul
300 la ora cu trenul ^_^
Gyeongbokgung - Palatul Imperial, Seul
Myeongdong - shopping district - Seul
Street Food - snacks - Seul
Busan noaptea
Complexul divinitatilor protectoare
Intrare catre templul de pe stanci - Yonggungsa - Busan
Poarta de acces
Templul in toata splendoarea sa :)
Insula Jeju - panorama de la conul vulcanic Ilchulbong
Plaja cu nisip negru
Cascada Cheonjiyeon 
Cascada Jeongbang
Coreea in lung si (mai putin) in lat e o tara tare, tare frumoasa, accesibila, plina de viata, deschisa catre zarva Occidentului si a tehnologiei in timp ce savureaza linistea templelor, oglindirea muntilor in ocean si traditiile ce dainuiesc. 
